1879 NA PRVNÍ POHLED
Anglo-zulská válka: Isandlwana a Rorke's Drift
V lednu 1879, dva dny po sobě, svedly dvě bitvy největší vojenské vítězství království Zulu a zároveň jedno z nejvíce vyznamenaných obranných postavení britské armády.
Podívejte se na termíny představení Zulu Cultural Show na GetYourGuide ↗Británie vtrhne do Zululandu
V roce 1879 stálo nezávislé zulské království pod vedením krále Cetshwaya jako překážka britským plánům na konfederaci v jižní Africe. V lednu 1879 vpadly britské síly pod velením lorda Chelmsforda do Zululandu z Natalu – údajně bez plného souhlasu Londýna – a rozdělily se do kolon postupujících k zulskému hlavnímu městu Ulundi. Byl to první velký střet mezi britskými koloniálními silami a plnou zulskou regimentální armádou bojující na vlastním území, a úvodní dny kampaně se vůbec nevyvíjely tak, jak si britští velitelé sebevědomě představovali.
Bitva u Isandlwany
Dne 22. ledna 1879 zuluská armáda čítající zhruba 20 000 mužů, využívající klasickou taktiku obklíčení „buvolích rohů“, kterou o desítky let dříve vyvinul Šaka, přemohla britský tábor u Isandlwany bráněný přibližně 1 700 britskými a koloniálními vojáky. Dodnes jde o jednu z nejvýznamnějších porážek, jakou kdy moderní koloniální armáda utrpěla ze strany předindustriální síly kdekoli v 19. století, a šok z této události v Británii donutil k zásadnímu a nákladnému přehodnocení taktiky, zásobovacích tras, obrany táborů i počtů vojáků po zbytek kampaně, která následovala v dalších měsících.
Bitva u Rorke's Drift
Několik hodin po Isandlwaně, téhož dne a do noci z 22. na 23. ledna 1879, zaútočila záloha zuluských vojáků o několika tisících mužích na malou britskou posádku – méně než 150 mužů, z nichž mnozí byli nemocní či zranění – která držela misijní stanici a zásobovací sklad u Rorke's Drift nedaleko. Obránci odolávali opakovaným nočním útokům za použití improvizovaných barikád z beden na sušenky a pytlů s kukuřicí, a tento střet se proslavil udělením 11 Viktoriiných křížů, nejvíce, kolik jich kdy bylo uděleno jedinému britskému pluku za jediný boj v jeho historii.
Jak válka skončila
Přes lednové neúspěchy Británie vyslala posily a v následujících měsících obnovila ofenzívu, až nakonec v červenci 1879 porazila hlavní zulskou armádu v bitvě u Ulundi. Cetshwayo byl krátce poté zajat a poslán do vyhnanství a království bylo následně rozděleno na menší, soupeřící náčelnictví pod britským dohledem – to byl počátek konce zulské politické nezávislosti jako sjednoceného království, nikoli však zulské kulturní identity, která přetrvala celé koloniální období a dodnes je v KwaZulu-Natal silně živá, patrná v jazyce, zvycích i obřadech.
Isandlwana vs Rorke's Drift – na první pohled
Obě bitvy jsou často probírány společně kvůli jejich načasování s odstupem sotva jednoho dne a společnému zasazení do stejného tažení anglo-zulské války, ale šlo o velmi odlišná střetnutí co do rozsahu, terénu i výsledku – jedno bylo routou velkých mobilních polních sil zaskočených na otevřeném prostranství s minimálním varováním, druhé úspěšnou obrannou pozicí malé, improvizované posádky držící pevné pozice během dlouhé noci opakovaných útoků. Níže uvedená tabulka staví obě strany vedle sebe pro rychlé srovnání rozsahu a výsledku.
Isandlwana a Rorke's Drift – srovnání
| Prohlídka s odborným průvodcem | Isandlwana (22. ledna 1879) | Rorke's Drift (22.–23. ledna 1879) |
|---|---|---|
| Zážitek | Rozhodující vítězství Zuluů | Britská posádka držela své pozice |
| Měřítko | Zhruba 20 000 zulských bojovníků proti přibližně 1 700 britským a koloniálním vojákům | Několik tisíc Zuluů proti méně než 150 obráncům |
| Známý pro | Jedna z nejtěžších porážek koloniální armády v této éře. | 11 Viktoriiných křížů — nejvíce za jedinou akci |
Návštěva bojišť
Isandlwana a Rorke's Drift se nacházejí v severní části KwaZulu-Natalu, což je samostatná oblast a zcela jiný typ výletu než kulturní vesnice v okolí Durbanu, které jsou popsány jinde na tomto webu – dostupné jako specializovaná výprava po bojištích, nikoli jako rychlý půldenní doplněk od pobřeží. Pokud vás do regionu přitahuje konkrétně zuluská vojenská historie, vyplatí se tuto oblast pojmout jako samostatnou etapu itineráře po KwaZulu-Natalu, ideálně s průvodcem specializovaným na bojiště, který vám ukáže skutečný terén, než předpokládat, že taneční vystoupení v kulturní vesnici kdekoli poblíž Durbanu pokryje stejné historické téma.